Poza walorami estetycznymi od wieków przypisywano im rozmaite właściwości lecznicze. Postaram się przybliżyć nieco w opisie poszczególnych kamieni. Z racji mojego wykształcenia nie mogę pominąć "drobnego" opisu zagadnienia od strony geologicznej. Zobaczcie jak fascynujące potrafią być te "nasze kamienie" jeśli przyjrzymy się im z bliska, poniżej wkleiłam kilka przykładowych zdjęć pod mikroskopem.
Kamienie naturalne powstawały na Ziemi przez miliony lat. Na skutek przeobrażenia skał magmowych bądź osadowych pod wpływem wysokich temperatur lub wysokiego ciśnienia oraz związanych z nimi procesów chemicznych, powodujących zmiany składu mineralnego, czasami też chemicznego skał oraz ich struktury i tekstury. To właśnie tym czynnikom zawdzięczamy różnorodność tak cenionych przez nas minerałów.
Ich barwa, przejrzystość oraz towarzyszące im efekty optyczne wpływają na ich wartość rynkową.
Minerały dzielimy ze względu na właściwości barwne na:
- idiochromatyczne – mające barwę własną (np.: cynober, azuryt, malachit );
- allochromatyczne – kolor wynika z obecności w sieci krystalicznej barwiących domieszek np.: Cr, Fe, Cu, Ni, Mn, Co, Ti (np.: fluoryt);
- pseudochromatyczne – ich barwa związana jest ściśle z budową wewnętrzną danego minerału np.: obecnością płaszczyzn łupliwości (np.: opal, labrador), barwie tej najczęściej towarzyszą zewnętrzne efekty optyczne tj. iryzacja, opalescencja, opalizacja, i labradoryzacja.
Cechą charakterystyczną większości minerałów jest obecność w ich strukturze "zawieszonych" obcych faz mineralnych w postaci inkluzji (pęcherzyków) ciekło-gazowych lub wrostków stałych. Ich obecność wywołuje pojawienie się powierzchniowych efektów optycznych tj: efekt kociego oka, asteryzm, połysk jedwabisty.
Dzięki tak olbrzymiej różnorodności kamienie naturalne dają nam nieograniczone wręcz możliwości w tworzeniu z nich wyjątkowych wzorów biżuterii.